OFICINA PANAMERICANA DE LA SALUD

OPS descarta epidemia Jimani
Washington, El riesgo de una epidemia creada por los cadaveres despues de un desastre natural como las inundaciones en la Republica Dominicana y Haiti es insignificante, advirtio la Organizacion Panamericana de la Salud (OPS). El director del programa para la Ayuda de Emergencia de la OPS, Jean Luc Poncelet, indico hoy que en la isla Espanola la gente reacciona al miedo infundado de que los cuerpos diseminaran enfermedades... este prejuicio es muy comun, y la misma reaccion ha ocurrido en muchos otros paises del mundo. Poncelet advirtio del riesgo de deshacerse precipitadamente de los cadaveres hay que hacerlo de manera que se pueda identificar posteriormente a las victimas, insistio. Un informe que publica el numero de mayo de la Revista Panamericana de Salud Publica, publicada por la OPS, sostiene que muchas veces se da un trato impropio a los cuerpos por el temor a epidemias, lo cual agrava innecesariamente el sufrimiento de familiares y amigos supervivientes. No hay pruebas de que despues de un desastre natural los cadaveres constituyan un riesgo de epidemia, senala el arti­culo escrito por el investigador Oliver Morgan, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Las epidemias que a lo largo de la historia han causado gran mortandad se han originado en solo unas cuantas enfermedades, como la peste, el colera, la tuberculosis, el carbunco o la viruela, explica Morgan, quien senala que la probabilidad de que dichas infecciones estan presentes en las victimas de desastres no es mayor que entre la poblacion en general. Ademas, aunque algunas de esas enfermedades son muy contagiosas, los agentes que las causan no sobreviven mucho tiempo en un cuerpo humano muerto. Por ello, es improbable que esas epidemias se originen por contacto con cadaveres y, por el contrario, es mucho mas probable que los supervivientes sean el origen de los brotes de enfermedad. El investigador indago para sus conclusiones en estudios ya publicados acerca de desastres naturales, de los peligros posibles para los supervivientes y para quienes manipulan los cadaveres, y el cuidado y disposicion apropiadas de los cuerpos. Aunque quienes manipulan los restos en caso de desastre corren mayores riesgos que los supervivientes, el peligro puede limitarse si se aplica un conjunto de medidas sencillas, como la vacunacion contra la hepatitis B y la tuberculosis, el lavado de manos tras tocar los cuerpos y la desinfeccion de camillas y vehi­culos que se hayan empleado en el traslado. Las preocupaciones sin motivo sobre los riesgos que presentan los cuerpos pueden dar lugar a decisiones precipitadas e improvisadas en cuanto al destino de los restos, a veces incluso antes de identificarlos adecuadamente, o a tomar precauciones innecesarias, como el entierro en fosas comunes sobre las que se vierte cal viva como desinfectante. Al decidir el destino final de los cuerpos, segun el arti­culo, deberia respetarse en la medida de lo posible las costumbres y practicas locales. Hay pocas razones, apunta, para pensar que el entierro apropiado represente un peligro para las capas freaticas que proporcionan el agua potable.
Un editorial que acompana el articulo indica que hay varias razones que llevan a tomar medidas innecesarias cuando ocurren desastres naturales. Aun cuando el respeto a los muertos es un valor profundamente arraigado en todas las culturas y religiones, puede ser dificil separar entre el respeto por los difuntos y el miedo profundo a la muerte en si, que se comen a todos los seres humanos, explica el editorial. A veces, los funcionarios publicos toman medidas injustificadas que crean entre los supervivientes incertidumbre sobre el paradero de algun miembro de la familia, lo que les hace mas dificil superar la perdida sufrida. Cuando no se identifican adecuadamente los cuerpos, los conyuges o los descendientes pueden quedar perdidos en un limbo legal, advierte el texto. Las inundaciones causadas por las lluvias torrenciales en la isla Espanola han dejado en Haiti al menos 1.200 muertos, segun los calculos oficiales, y cerca de 2.000, segun los extraoficiales, mientras que en la Republica Dominicana superan los 300.


Cruz Roja Espana pide ayuda para afectados R. Dominicana y Haiti
Madrid, 26 may (EFE).- Cruz Roja Espanola hizo hoy un llamamiento para apoyar a los damnificados por las intensas lluvias que han afectado en los ultimos dias a amplias regiones de la Republica Dominicana y de Haiti, y que han dejado mas de 550 muertos. En un comunicado, Cruz Roja Espanola informo de que, como primera medida de urgencia, ya ha destinado a esta tarea 36.000 euros (43.200 dolares) de su Fondo de Emergencia. Esta organizacion humanitaria explico en la nota que dos de sus delegados expertos en emergencias trabajan ya sobre el terreno para realizar una evaluacion del dano causado por esta catastrofe y planificar las necesidades a corto y medio plazo. La campana de emergencia puesta en marcha por Cruz Roja Espanola se lleva a cabo en estrecha colaboracion con la Cruz Roja Dominicana y la Cruz Roja de Haiti, que han desplegado a medio millar de voluntarios para atender a los damnificados.
Los voluntarios dominicanos y haitianos estan trabajando fundamentalmente en el rescate de personas, la recuperacion de cadaveres, la provision de primeros auxilios, la distribucion de bienes de primera necesidad y medicamentos, y la atencion psico-social, entre otras areas.
Cruz Roja Espanola anadio en el comunicado que, en coordinacion con la Cruz Roja de ambos paises afectados, ha activado tambien su Servicio Internacional de Busquedas para conocer la identidad de los fallecidos y poder informar asi a sus familiares en el extranjero. La ONG tambien esta coordinando este operativo con la Embajada de la Republica Dominicana en Espana.

- EFE